老机器的春天，使用云计算

在
IT界，最热门的概念之一就是抛弃将程序和数据储存在本地硬盘上的传统个人电脑，用一个轻装上阵的设备取而代之。这种设备是连接网上服务器的门户，主要通过网上服务器来运行程序和存储信息。这种方式经常被称为"云计算"(cloud computing)。

其实，现在很流行的上网本起初在很大程度上也是根据这一理念设计出来的，即最大程度地利用网络。它们使用低端的处理器、避免用Windows操作系统，内部存储空间也很小。但由于消费者的喜好和计算机行业的因势利导，现在的上网本基本上就是低价的小型传统Windows笔记本电脑。

如今，一家名叫Litl的波士顿公司正以一个全新的角度重新对"云计算"概念发起冲刺。它通过网络销售一种迥然不同的笔记本电脑，它被称为"网络本"(webbook)。网络本尝试融合了云计算和在家收看电视的体验。这款绚酷的笔记本名叫"Litl"，比主流上网本的价格高，尺寸也大一些，相当于普通小型笔记本电脑的大小，有12英寸的屏幕，重量约3.4磅，售价699美元，约为一般上网本价格的两倍，在litl.com网站上有售。
不过，Litl笔记本不使用Windows系统，也不能直接启动文字处理软件、电子邮件、照片或音乐程序，只能通过网站和Gmail、Flckr、Google Docs或Pandora Radio这类在线服务运行各种任务，唯一可以在本地运行的软件是一个定时器。Litl笔记本没有硬盘，也没有其他方式可以在本地存储数据
Litl的用户界面也非常另类，没有任务栏、工具栏、文件夹、文件及程序图标，也没有传统的桌面设计。事实上，Litl的显示屏上只有一张张的"小卡片"，上面显示了各种网站信息，包括照片、新闻头条、Facebook状态和喜爱网站等。只要点击这些卡片，就会自动连到相关网站。

和普通笔记本或上网本相比，Litl还有一个特殊功能，被称为"画架模式"(easel mode) ，可以把整个笔记本反向折起，变成倒"V"字型竖立放在桌上，屏幕冲外当成电视来看。这样一来，笔记本就变成一个小型的互联网电视，可以显示新闻头条、天气预报、照片幻灯和网络视频。公司还出售一款售价19美元的遥控器，用于在"画架模式"下的遥控操作。用户也能通过笔记本屏轴上的一个滚轮来进行控制。

我测试了Litl笔记本电脑，有喜欢的地方，也有不喜欢的地方。这款机器的一些理念非常大胆，令人耳目一新，比如云计算，以及非常简洁的界面和操作系统，使得它比传统个人电脑更让用户省心省力。Litl公司承诺会增加许多新功能，定期通过网络进行更新，提供iPhone应用等第三方应用程序。公司还承诺为期两年的不满意退款保证。


litl
litl笔记本电脑
我成功地在电脑上创建了Gmail和Yahoo Mail的卡片，用于收发电子邮件；还设置了Google Docs的卡片，用于新建和编辑文档。我登录上自己的Flickr帐户，浏览以前上传的家庭照片；通过Hulu网站看电视剧，既可以通过Litl 的"画架模式"，也能把机器接上大屏幕电视观看。

但在测试中，我发现这款机器使用起来不太方便，难以令人满意。举例来说，在把喜爱网站和新闻组创建为卡片时，会发现很难翻页找到自己想找的东西，资源管理不太容易。

在"画架模式"下，当你看到一则感兴趣的新闻，却没办法点击标题阅读整个故事；观看视频时，也可能经常会出现断断续续的问题。更糟糕的是，在用"画架模式"或电视观看视频时，Litl的遥控器不能暂停、快进或后退节目，Litl也不允许用户将照片或视频上传到网络上。

Litl的电池续航时间很差，公司说能用2.5个小时，但在我的测试中，电池坚持的时间更短。公司表示这不是个问题，因为这款机器是为家用设计的，实际使用时可以通过电源线取电。

Litl公司称其正在改进Litl现有的一些缺陷，比如计划增加照片上传功能，让视频播放更流畅等。因此，Litl笔记本还是有进一步改进的可能性，但以目前699美元的售价而言，我觉得一款普通的笔记本电脑就能运行上述任务，而且使用方式更常见，功能也更多。

云计算有可能在未来成为数字世界的一种主流技术，但就目前来看，Litl还难当重任。

Walter S. Mossberg